第168章 炼银、收入与支出

过不了多久,前面密密麻麻的高山大林出现眼前,在一条进山的路口上,正有戊总乙队的两甲军士在守护,在路口的旁边,还盖着几排简单的营房,供这些守护路口的军士们居住。

从这条小路一直进去,便是上井沟那个银矿了。

看见戊总甲队的军士嘻嘻哈哈地挑着大批猎物回来,其中更有大头的野猪,乙队两甲的军士都是瞪大眼睛:“好家伙,这么大头的山猪,今晚可以好好吃肉了。”

他们高声叫道:“兄弟,还是你们快活,每日打猎,何等逍遥。哪象我们,整日在这干坐,都快闷出病来了。”

戊总甲队的军士笑道:“我说兄弟,你们可是得了便宜还卖乖哪,每日在这里悠闲,哪象我们,整日钻山爬林,累得跟什么似的。”

他们笑闹着进入山路,在崎岖的小路上翻山越岭,山道漫漫,坎坷崎岖荒野径,约行了半个时辰,眼前一亮,下面是一小块平川盘地,一条河流蜿蜒向北而去。在那河流边上,盖着大片的营房居所,便如同一个村镇般。数百个矿工还有他们的家属在此居住开矿,还有镇守的戊总三百多军士,将原来荒凉的上井沟变成一个热闹之所。

越近那些营房,便越是人声喧杂,看见戊总甲队军士挑着大批猎物回来,那些在营房外忙活的矿工家属及小孩们,都是欢快地迎了上来,特别那些孩童个个欢叫:“太好了,有肉吃了,有肉吃了。”

他们簇拥着甲队军士过来,钟调阳闻听后从营房内出来,看见部下们的收获,他也颇为欢喜:“太好了,今晚就将这些猎物杀了,好好给兄弟们补一补身子,那些矿工兄弟,同样也可以吃个快活。”

他长长地伸了个懒腰,到这上井沟眨眼有几个月了,年初到这里还是荒无人烟,为了建这个银矿,自己与老匠吴世宦一起,不知付出了多少令人难以想象的艰辛劳动。不过表弟将镇守银矿这个重任交于自己,就是再难,钟调阳也会坚持下去。

走上轨道后,银矿一切还好,给养也很充足,上井沟的矿工们是吃得最好的,每日的白面馒头只管放开的吃,就是肉食的供应有些跟不上,矿工们开矿艰辛,没有肉食,便没有体力。

钟调阳见手下军士闲也是闲着,便让他们四处打猎,果然没有肉吃的局面得到飞快的改善。

就不知道在这银矿要镇守多长时间,钟调阳叹了口气,他走出营房,四处随意走动。

从上井沟往北几十里,顺着崎岖的山谷,河流会一直流到栾庄,放眼看去,眼前尽是两山间的平川,在后世的下井沟地方,还有一小队的军士在那儿守住路口,除此以外,戊总的大部分军士,便是住于离矿工营房不远的地方。

钟调阳踏过浅浅的河水,到了河流的西边,这边有大片的银炉矿井,人声嘈杂,炉火熊熊,离银炉不远处,还有一个个黑色的小山包,那就是炼银所留下的银渣。

只是几个月的开采,在河流西岸的山上,已经布满大大小小的洞井,各个深浅不一。银矿的矿脉歪歪斜斜,所以矿洞内中的坑道也是忽高忽低,长年挖下去,极有可能将这些地方挖成一个很大的空洞。

炼银分工繁多,精壮的矿工们将矿石开采出来后,先要用碓坊舂得极细,然后放入大桶中用水搅伴数百次,选取精华矿肉。这个过程,由于不需要什么技术含量,一般都是使用矿工的男女家属们。然后投入银炉烧炼,使用灰吹法提到净银,这个过程就需要那些矿业的老手技师了。

上井沟这边的银矿,约八石矿石可得银七两,一年想有个一、二万两白银,也不是那么容易办到的。

看到钟调阳过来,一些在忙活的矿工矿师都是恭敬地向他行礼问好,这钟把总听闻是操守大人的表哥,然后他却没什么架子,为人和气,从不打骂,镇守银矿还经常让手下军士参于干活,真是难得。

众人来到这里,每天可以吃饱,只要在这里待个五年,到时愿意走的,会发给一笔可观的工钱,卖这个力气活,值了。

钟调阳看到老匠吴世宦在旁指挥不停,几个月的操劳,他的头发更花白了,不过仍是精神抖擞,中气十足,看到钟调阳,他匆匆过来,两人聊了几句,谈起这几个月的成果,吴世宦还是满意的,他道:“钟大人,上井沟银矿开设三个月,己得净银三千六百五十五两,假以时日,每月得银还可更多,估计可达一千五百两……”

钟调阳点了点头,心想:“三月得银三千六百五十五两,也不知道表弟他满不满意。”

……

崇祯十年三月底,在保安州城操守府邸内,王斗正在细细盘算自己的库存。