第四部 兵变本能寺 三十一　茶屋救美（第3/8页）

四郎次郎看出她乃一个见识不凡的女子，更加被她深深吸引。“冒犯问一句，您住在京城的哪一带？听说由于骚乱，大街上已无法通行，就连河道上都得小心……”

桔梗似乎已经看穿对方不是个一般的商人。“去京城只是顺便到朋友家而已。”她笑着答道，“我住的地方从京城一直向北，不是在丹后的田边就是在官津……”

“不是田边就是官津，这么说来，就是细川了？”

“是啊。我出来的时候，还在田边，那时宫津的城快要建起来了，所以，现在可能搬到那边去了。”

四郎次郎不禁暗自苦笑。对方太冷漠了，反而让他迷惑起来。“那么，在这次的战争中，您估计，细川会倒向哪一边？”

“我看，不可能倒向明智一方。”

“这么说，就是要交出明智女儿的人头，变成明智的敌人了？”四郎次郎使劲咽下一口唾液，问道。

“明智的女儿真可怜啊！”女人依然是笑容满面，“根据家里的书信来看，在得知右府去世的当天，细川大人和其子当场剃掉头发哀悼。与其说是哀悼，不如说是证明自己没有叛变之心。”

四郎次郎点点头，又闭了口。对方分明已在怀疑他的身份，故意说些话来迷惑他……他只觉得后背直冒凉气。

不知不觉已近黄昏，船在木津川口向左一拐，调头驶向了勘助屿的右边。从这里开始，纤夫的脚步明显沉重了。过了尻无川，来到住吉的右边，不知为何，船停了下来。奇怪！太阳已经落山，河岸附近草丛里的蚊子频频飞过来叮人。四郎次郎一边拍打着蚊子，一边想站起来看看。

“有强盗……强盗来了！”一个一直拉船的纤夫踩着浅水，跳进了船里。听到喊声，正在打盹儿的船客和水手们也大喊着站起来。

岸上已经看不清了，只觉得人影绰绰。纤夫们已经和袭击者打了起来。

船被拖进了草丛，只听见船底被磨得嘎嘎直响。四郎次郎的手立刻摸向藏在身上的刀。船上所有的人都站了起来，只有桔梗一人仍然静静地坐着。暮色中，她的脸像葫芦花一样白。

“哎，先下船，藏到草丛里去。”四郎次郎对桔梗和她的侍女喊了一声，跳进水里。此时袭击者已向船这边冲了过来，情况万分危急。

眨眼间，四郎次郎刚跳下船去，十七八个贼人就把船围了起来。“呔，船上的人，都给我下来！”

都是些浪人，在黑暗之中哇哇直叫，“天下大乱，揭竿而起。我们是来筹集军饷的。快些把钱物乖乖交出，否则只有一死！”

“船家，快放好板子，让所有的人都下来。否则，放火烧船！”

船家一边向贼人说着什么，一边把木板斜铺在草地上。这样一来，即使大家不下船，盗贼也会自己上来。

下船的船客和上船的强盗缠在一起，一阵混乱。

“哟，这样乱的年头，还有女人坐船旅游？”冲上船来的贼人中，有一个家伙伸手就去拽桔梗的行李。

“休得无礼！”船客中的四名武士不约而同地站到了桔梗和贼人之间。看来，他们是和桔梗同行的护卫。“夫人，莫要害怕。”

“什么，哪里的，什么人的夫人？”

“哦，穿着体面，模样好得很哪。”

“好，把这个女人抓作人质，就发财了。”

“小美人，不要喊，一喊就要受伤，受伤是会痛的。哈哈！”

“滚！”

一个人放肆地把手伸向桔梗的肩膀，旁边的护卫拔刀就砍。

“呀……”痛苦的惨叫声压过了怪叫声，一个男子仰面朝天，摔倒在船上。

“哈哈……”粗鲁的大笑声响彻了整条船。此时，船上只剩下三名武士、桔梗和侍女以及六名袭击者了。原来，那武士正要挥刀砍向贼人，竟被对方先捅了一刀。

斩杀了武士后狂笑不已的人，似是这一伙人的头目，他收起笑声，手持血淋淋的刀，在剩下的三名武士的眼前晃来晃去。“怎么样，来啊。上来就只有死路一条。”

“哼！”

“好，过来。”头目的刀斜着扫过来，一名武士拔刀招架，可是，二人的刀并没有碰在一起，武士的肩膀被狠狠地砍了一刀，一声呻吟，倒下了。

“有这样的怪事？”砍倒武士的强盗头目很纳闷，“真是个奇女子，家臣都倒下两个了，你却一点儿也不害怕。”

的确，桔梗的脸上丝毫没有流露出普通女子的恐惧。她平静地看着发生在周围的事情，仿佛要看穿人类的贪婪和丑陋，简直让人感到恐怖。

“女人，你在看什么？”头目说着，一手挡住剩下的两名武士，一把抓向桔梗胸前亮闪闪的十字架。细链一下子就断丁，十字架到了男人的掌中。桔梗依然默默地看着男子。