第三十二章、海船入江

周瑜紧着要去救西陵,刘琦赶紧拦阻,说将军你计破曹兵,功劳既大,亦且疲惫,救援江夏之事,不如交给我们兄弟吧。周瑜还在犹豫,刘磐暗中踢了刘琦一脚,随即拱手:“吾弟所言是也,然曹军虽退,却未远飏,江陵城防亦不可轻忽。吾久镇此地,地理稔熟,合当留下,只有再辛苦周将军了。”

散了会刘琦就悄悄地问刘磐,说你干嘛还让周瑜去救西陵?他立此大功,威望大涨,就怕黄祖压不住啊,万一趁机吞并了江夏,那可如何是好?刘磐说我也正在担心此事,但我更担心的,是你我一旦离开江陵,往救江夏,周瑜趁机把整个江陵城都掌控在自己手中,那不是更糟糕吗?大不了咱们江夏不要了,江陵可万万丢不得啊!

终究刘磐久守江陵,这儿是他的基本盘,岂能放心周瑜一人呆在城内呢?

于是第二天一早,周瑜就统率着三万江东兵登船东下了——他本来还想问刘氏兄弟借点儿人马,但刘琦以守备江陵也很重要为由,婉言相拒。周瑜说曹操士气已堕,就算现在来打江陵,以城防之严密,江上还有舟船遮护,有个一万多人也足够守个把月了,我不信曹操的粮草还能吃那么长时间,多留兵没有意义啊。可是刘氏兄弟坚决不允,并且把关羽所部也留在了江陵城中,不许带走。

周瑜没有办法,只好提出建议,说一旦我跟曹操在江夏接了战,消息传来,你们就出兵北上去袭扰当阳,为我牵制西线,刘琦随口应允了。

周瑜反应虽快,终究水路曲折漫长,还是没能在汉水和涢水之间堵住曹操,曹兵前锋曹仁所部顺利渡过涢水,很快便杀至西陵城下。黄祖才跟曹兵在城外接了一小仗,周瑜的水师就赶到了,即在江岸下砦,与西陵城犄角相护之势。曹仁不敢妄动,只好立下营垒,以静待曹操的到来。

随即曹军九万与黄祖、周瑜所部共五万人便开始了连番恶战。双方数量差距不算很大,尤其南军有城池和江船为依靠,专备守御,曹操连攻了七八天,虽然损失惨重,却并未能同样予敌以重创,眼瞧着军中粮草将尽,却只能徒唤奈何。

好在这个时候,逐渐地感觉到江陵城内的反攻力道有所减弱——说白了,黄祖有点儿出工不出力。曹操也不知道是黄射的劝降信起作用了呢,还是黄祖跟周瑜之间起了矛盾,于是召聚诸将商议,大家都说那咱们便把主攻方向放在南线吧,只要击退了周瑜,则西陵外无救援,可一鼓而下也。

他们不知道,这个时候的周瑜军也已得到了增援——文聘率军南下长沙,威胁长沙太守韩玄,终于迫使韩玄出兵北援,于是文仲业并黄汉升共率万余兵马,陆陆续续开到了长江之上。周瑜遣人传信给黄祖,说此后几天您悠着点儿,遇到曹军进攻,只要固守即可,不必奋力反击,且待曹军将主力向我的时候,您再突然出动,兜抄其后路。

黄祖览信而笑,正是得其所哉。一方面儿子黄射的劝降信送过来,他心中颇有些动摇,另方面能够把压力引往南线,使得自家的江夏兵少受折损,那又何乐而不为呢?至于日后是不是要去袭击曹军后路——到时候看情况再说吧。

黄祖镇守江夏已经十余年了,究其实质,他跟死去的张羡一般,都是刘表大割据势力下面的小割据势力,只不过张羡反刘,黄祖附刘而已。刘表遭到曹操的讨伐,出于多年恩遇,黄祖必要助守,可倘若要他为刘表殉葬,或者拼尽身家性命救刘表一命,那是杀了他头也不肯干的。况且儿子黄射还在曹操手里,南北形势晦暗不明之际,他自当拥兵而守,与曹军对抗,万一胜负天平向北方倾斜,那必然降曹没有二话啊。

因为黄射信中已经带来了曹操的承诺,若愿放弃刘表,俯首称臣,则允其长镇江夏也。

对于各地的割据势力,曹操必然是要逐一铲平的,但因难易程度而可定先后次序——说白了,先捏大的,再灭小的,先捏不恭顺的,再灭还算恭顺的。在原本的历史上,青徐之地便长久半独立于中央政权之外,但因为态度恭顺,在外敌犹在的情况下,曹操尽量容忍——臧霸就一直被容忍到曹操挂掉,才由曹丕夺其兵权,召还中央。

倘若伐荆顺利,曹操自然希望顺便也捏了黄祖,但如今进展不顺,江夏又成为阻隔襄阳和淮南的战略要冲,故此曹操便做了一定妥协,让黄射去给黄祖封官许愿,要他及时倒戈。真等平定了荆州,灭掉了刘表,那黄祖还足为患吗?想捏灭还不是分分钟的事情?

黄祖不傻,自然也怕曹操过河拆桥,而且跟着新主子,总不如跟着旧主子来得踏实——互相都知根知底啊——所以他一直犹豫,表面上则坚决主战。倘若曹操久攻江陵,南军困守而无反击之力,或许黄射书信一去,黄祖就投降了,问题如今曹操在江陵城下遭受了一场不大不小的挫败,因而黄祖就继续慎着,继续观望风色。