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“立见白山，坐见竹山。”——据说自古就有这种说法。

白山和竹山位于南北两方，传说可以从同一地点看见。自从以全琫准等东学信徒为主的农民军把白山作为根据地以后，这句古语就罩上了神秘色彩。据说，这是个预言。穿白衣的农民军集合起来，整座山就成了一片白。他们手持竹枪坐下来，竹枪高出头顶，密密麻麻，白山顿时变成了竹山。

“几千年前就有这个传说。”有人说。

“是啊，老天爷早就给定下了！”东学的领导者们在人群中到处宣扬，意思是我们的起义并不是胡作非为，而是很久很久以前上天就安排好了的。农民们以为自己是在天定的道路上按照天定的方式奔跑，所以就觉得理直气壮。

一时间，白山聚集了数万农民，但武器仅仅是竹枪，费了九牛二虎之力弄到的步枪也不过三十支。若不用这样的预言鼓劲儿，恐怕他们早就胆怯了。这是一种心理战，东学领导者们是极其高明的。

东学的信徒们自称道徒，分散在全国。

“白山的全琫准大将是个能在空中飞行的英雄。”

“白山有两个神童辅佐着大将。”

“东学军纪律严明，具有超人的力量。”

这样的“流言”，为我方壮胆，使敌人丧胆。19世纪末的朝鲜，迷信盛行，据说巫师、巫婆有几万人。

传说全琫准能呼风唤雨，刀枪不入，神通广大，这迎合了民众盼望英雄的感情。过着痛苦生活的民众，正等待着超人的出现。

东学军攻陷古阜时缴获了数千石米谷。这是以水利税的名义从农民手里掠夺的东西，现在起义军用作粮饷，可保一时无虞。

东学信徒们也曾在去年的这时候暴动过，朝鲜政府派两湖巡抚史鱼允中宣抚，一时总算渡过了难关。国王明白朝鲜军队是指望不上的，想让清政府出兵支援。内务府事朴齐纯会晤袁世凯，请求清政府出动军舰和驻马山浦的陆军。

直到此时，袁世凯对东学党仍没有足够的认识。他认为没有什么了不起的事，拒绝派兵：“一群邪教乌合之众，何必惊恐失措？看看情况再说！”

要求清廷派兵，只是患了过度恐惧症的国王个人的想法，而三公（领议政沈舜泽、右议政郑范朝、左议政郑秉世）一致反对。国王怕得要死，又把朴齐纯派到袁世凯那里。

袁世凯第二次会见国王使者，这才感到事态有些不寻常了。他对东学党虽没改变“邪教乌合之众”的看法，但觉得似乎有人正在利用这个“乌合之众”。

谁要利用东学党呢？

只有高兴朝鲜大乱的人。中国对朝鲜的宗主权正逐步走上实质性阶段，反对者首先是日本。日本直接利用号召排外的东学党是困难的，但可以把人安插进去。亲日派政客金玉均最合适。不过，他本人却没有对东学党做出如此评价，搞宫廷政变的人是不会对农民起义寄予希望的。只有朝鲜国王非常担心金玉均同东学党结合，事实上，这种谣言也的确在到处流传。

还有一桩使闵妃害怕的事情，那就是被赶下政治舞台的大院君暗地同东学党结合。此事也有种种谣传。其实，与东学党结合的可能性，大院君要比亡命日本的金玉均更大些。许多地方的起义都喊出了“恢复大院君执政”的口号。

为了夺取实权，反对现政权的三方实行合作的可能性也是有的。

根据后来收集到的情报，袁世凯发现东学党的势力比预想的要强大得多。他建议把张文宣和吴长纯的军队派来，但李鸿章没有采纳。他打电报给袁世凯，认为“伊藤博文洞察大局，不会做出唆使韩匪（东学党）之事”，只派了两艘快速舰去仁川，以备万一。

又过去一年。

东学党起义比前一年更汹涌。全琫准的白山根据地已明显地表现出反政府的倾向。

也许有些人是凑热闹，有些人是来混饭吃的，总之，参加者不断地涌向白山根据地，竟扩大到数万人。

到此地步，朝鲜政府再也不能放任不管了。全罗道观察使金文铉命副官李宰燮和宋凤浩二人率兵一千，进攻白山的东学军。这支队伍装备新、士卒壮，但军纪不严，沿途居民遭到掠夺和凌辱。

那时代，枪声还很稀奇。那可怖的声音好似地狱的使者，一听到它，人们便大惊失色。白山接受了枪弹的洗礼，仿佛过了一遍筛子，那些凑热闹的和混饭吃的人，慌忙从白山逃散了。

剩下的几乎都是东学道徒和经过磨炼的人。虽然如此，在政府军的猛烈攻击下，东学军也不得不从白山撤退，兵分两路，一路撤向古阜方面，一路撤向扶安方面。