二十五、吕布辕门射戟（第2/3页）

建安元年（196）秋天，这里突然来了一干人马，顿时制造出紧张的气氛。这支人马有数千人，像是在别的地方打了败仗退到这里的，人不齐、马不整，还有许多伤兵，士气十分低落。海西是个小县，一下子涌来了这么多人，吃饭都成了问题。这就是刘备率领的残兵败将。刘备一行来到这里，没吃的没喝的，不知道该往哪里去，饿极了，甚至发生了人吃人的惨剧。

落到现在这个局面，刘备怪不了别人，要怪只能怪自己，他十分懊悔。但是后悔是没有用的，现在要考虑的是怎么办，不说下一步如何翻身，就说如何解决这几千人的吃饭问题，都够难的。没有吃的，缺少粮食，几天还能克服，时间再长，人马就得一哄而散。

在这个最艰难的时刻，随军出征的徐州别驾麋竺给了刘备以最大支持。麋竺是亿万富豪，家底很厚，麋竺和兄弟麋芳散尽家财支持刘备，同时集合了仆人、宾客和族人共2000多人加入到刘备的队伍中。甘夫人落入吕布手中，生死不详，麋竺把自己的妹妹嫁给刘备当夫人。

麋竺是汉末商人从政的成功代表，在刘备事业最低谷时倾全力支持，看得出他不仅会理财，还很有政治头脑。在麋氏兄弟的大力支持下，刘备暂时可以不用下海当渔民了，但前途仍然黯淡。

走投无路之下，刘备做出了一个让人不可思议的决定，他要向吕布投降。换成袁绍或袁术，事业从巅峰一下子落入低谷，肯定会一蹶不振，说不定直接气得吐血而死，让他们弯下腰来向对手低头，那怎么可能？这种事只有吕布能做出来，因为他的脸皮厚，面子也不值钱。

刘备也能做出来，因为他没有别的办法。刘备率领手下的人马重新北上，来到下邳城外，让人报告吕布说，他想投降吕布。吕布刚进入下邳城，当了徐州刺史，听说刘备回来了，有些吃惊。听说刘备要投降自己，吕布更吃惊了。

但是，刘备的心思别人不好懂吕布却能读懂，吕布和刘备都出身于草根，都在底层奋斗挣扎过，知道人生冷暖、眉眼高低，遇到困境身上也都有惊人的忍耐力。吕布想起自己走投无路来投奔刘备的情景，有些感同身受，所以刘备请降别人不理解，他完全理解。

吕布手下有人反对，他们提醒吕布：“刘备这个人反复无常，很难加以笼络，必须早点结果他！”说这个话的人，不知想没想过吕布听到这样的话会多心，这话简直就是在骂他们的领导吕布，要说反复无常，刘备比吕布差得远。

吕布没有接受手下人的意见，还把这些话告诉了刘备。刘备听完心里不安，他现在只想自保，别无他图，于是请人出面到吕布那里说情。刘备请的是谁史书没有记载，不会是关羽等人，最有资格为他说话的人是孔融，如果孔融出面，吕布应该给个面子，还有许劭、陈登、陈群这些人，刘备对他们都很尊重，现在他们是吕布的座上客，请他们去说和一定不难。

为了打消吕布的顾虑，刘备让人带话给吕布，只要接受他投降，他愿意去小沛。这正符合吕布的想法，于是答应了刘备的请求。

吕布收留刘备也是一个错误，他的错误跟当初刘备一样。

但是把徐州整个形势进行了一番梳理后，吕布也发现自己的力量并不强大，四周的形势仍然险恶，与其跟刘备拼命，不如把他收编。不久前吕布内部发生了一次叛乱，差点儿要了他的命。防曹操、防袁绍，还得防袁术，防徐州地方实力派和内部的叛徒，从里到外吕布都得提防，这是他不能再与刘备血拼到底的原因。

吕布归还了刘备的妻子，古文中的“妻子”通常指的是妻子和儿女，但这里仅指妻子，因为刘备的第一个儿子尚未出生，史书也没有刘备有女儿的记载，这个“妻子”指的是甘氏。

吕布命令刘备回豫州，和自己一道抵抗袁术。史书上的这条记载一下子让人摸不着头脑，曹操、袁绍才是吕布当前主要的敌人，刘备到小沛的主要任务应该是对付他们，而且小沛的位置也不对，如果抵抗袁术，应该把刘备派到徐州南部才对。但这不是史书记载的错误，结合郝萌反叛事件对此就容易理解了。吕布这时已洞悉了袁术的居心，他们翻脸是迟早的事，所以已经把袁术当成了敌人，至于曹操，吕布正考虑如何与他消除之前的恩怨化敌为友。这段时间以来，袁绍、袁术、曹操、吕布、刘备等人一会儿是敌，一会儿是友，变化很快，让史学家们都凌乱了。

吕布按照刺史的规格为刘备准备了车马和仆役，在泗水河上举行了发还将士家眷的仪式，为刘备第二次担任豫州刺史饯行。对刘备来说，虽然面子不好看，但最难的一关总算过去了，张飞也回归了队伍。刘备率关羽、张飞等人再次来到小沛，这次待的时间比上一回要长得多。