卷五十六 陈丞相世家第二十六

丞相陈平,是阳武县户牖乡人。年纪小的时候家里贫穷,喜欢读书,有三十亩田地,单独和哥哥陈伯一起居住。陈伯日常耕种田地,听任陈平让他在外出游求学。陈平的身躯长得又高又大,而且相貌漂亮。有人对陈平说:“你家里那么穷,吃了什么东西而肥胖成这个样子?”他的嫂子嫉恨陈平不顾家庭,不从事生产,说:“也不过吃糠里的粗屑罢了。有这样的小叔子,还不如没有。”陈伯听到这些话,把他的妻子赶走而抛弃了。

等到陈平长成大人,应该娶妻的时候,富家女儿没有人肯嫁给他的,娶穷家的女儿陈平也感到羞耻。过了很久,户牖有个叫张负的富人,张负的孙女五次嫁人丈夫总是早死,没有人再敢娶她。陈平却想娶她。乡邑中有丧事,陈平因为家里贫穷,帮助料理丧事,以早去晚归多出力为助。张负在丧家见到他,惟独凝视身躯魁梧的陈平,陈平也因为这个缘故很晚才离开。张负尾随到陈平家里,他家就在靠外城墙的偏僻小巷里,用破席当门,然而门外却有很多贵人留下的车轨印迹。张负回去,对他儿子张仲说:“我想把孙女嫁给陈平。”张仲说:“陈平家里很穷,又不从事生产劳动,全县都讥笑他的所作所为,为什么偏偏把女儿嫁给他呢?”张负说:“哪有相貌堂堂像陈平这样的人会长久贫贱呢?”终于把孙女嫁给了陈平。因为陈平家里穷,张负就借给他钱行聘礼,又给他购买酒肉的钱娶妻进门。张负告诫孙女说:“不要因为陈家贫穷的缘故,侍奉人家不恭谨。侍奉哥哥陈伯要像侍奉父亲一样,侍奉嫂子要像侍奉母亲一样。”陈平娶了张家的女儿以后,资用日益宽裕,交游的范围越来越广。

乡里祭祀社神,陈平做主刀分肉的人,他把祭肉分得非常均匀。父老们说:“好,陈家小子主刀分祭肉公平!”陈平说:“唉,假如让我陈平治理天下,也会像分割这块肉一样公平呢!”

陈涉起义以后在陈县称王,派周,平定魏地,扶立魏咎作为魏王,和秦军在临济交战。陈平本来在这以前已经辞别哥哥陈伯,随从一些少年前往临济侍奉魏王咎。魏王任命他为太仆。陈平向魏王献计,魏王不听;又有人谗害他,陈平只好逃走。

过了很久,项羽攻城略地到达黄河边,陈平前去投靠,随他入关打败秦军,项羽赐给陈平卿级爵位。项羽东归,在彭城称楚霸王,汉王回军平定三秦,挥师东进,殷王背叛楚国。项羽于是封陈平为武信君,让他率领魏王咎留在楚国的部队前去镇压,陈平降服殷王以后就回军了。项王派项悍拜陈平为都尉,赐给黄金二十镒。没过多久,汉王攻占殷地。项羽大怒,准备杀掉平定殷地的将军官吏。陈平害怕被杀,就封存好项羽赐给的黄金和印绶,派人送还给项王,而陈平只身带剑抄小道逃走。渡黄河时,船夫看他是魁伟的美男子,只身独行,怀疑他是逃亡的将领,腰中应当有金玉宝器,眼睛盯住他不放,想杀掉他。陈平害怕,于是解开衣服赤身露体帮助船夫撑船。船夫知道他一无所有,就打消了杀他的念头。

陈平于是到修武投降汉军,通过魏无知请求会见汉王,汉王召他进帐相见。当时万石君石奋是汉王的中涓,接受陈平进谒,他引导陈平拜见汉王。陈平等七个人同时进去见汉王,汉王赏赐他们酒食。汉王说:“吃完了,到宾馆休息去吧。”陈平说:“我是为要紧的事而来,所要说的话不能超过今天。”于是汉王和陈平交谈从而喜欢他,问道:“你在楚军担任什么官职?”陈平说:“当都尉。”汉王当天就任命陈平为都尉,让他做自己坐车时的陪乘人,主管监护军队。众将领一片喧哗,说:“大王当天得到楚国的一个逃兵,还不知道他的本领高低,就跟他同乘一辆车,反而让他监督军中的老将!”汉王听到这些议论,更加宠信陈平。于是与陈平向东去讨伐项王。到达彭城,被楚军打败。汉王率军退回,沿途收集散兵到达荥阳,任命陈平为亚将,隶属于韩王信,驻扎在广武。

绛侯、灌婴等都谗害陈平说:“陈平虽然是个魁伟美貌的男子,也不过像点缀帽子的美玉罢了,他腹内未必有奇才大略。我们听说陈平在家的时候,和他嫂子私通;事奉魏王不能容身,逃亡归附楚王;归顺楚王不相合,又逃亡归附汉王。如今大王器重他,授予高官,让他监护军队。我们听说陈平接受将领们的钱财,给钱多就得到好的职位,给钱少就得到次的职位。陈平,是个反复无常的乱臣,希望大王明察。”汉王对陈平产生了怀疑,召见魏无知进行责问。魏无知说:“我所说的是才能,陛下所问的是品行。如今有尾生、孝己那样高尚的品行,而对于战争的胜负没有任何用处,陛下哪里还有闲暇使用他们呢?楚汉相互对抗,我推荐善于出奇谋的人士,只考虑他的计谋是否真有利于国家罢了。至于与嫂子私通和接受钱财,又有什么值得怀疑呢?”汉王召来陈平责备说:“先生侍奉魏王不相合,于是投奔楚王,归楚不相合,如今又跟随我,讲信义的人原本就是这样三心二意吗?”陈平说:“我侍奉魏王,魏王不能采纳我的计谋,所以离开他去侍奉项王。项王不能信任人,他所信任、宠爱的,不是项氏宗族就是妻家兄弟,虽然有奇才也不能任用,我于是离开楚王。听说汉王能够启用人才,所以归顺大王。我空身前来,不接受钱财就没有办事的费用。果真我的计谋有值得采纳的,希望大王采用;假如没有值得采纳的,钱财都还在,请允许我封存好输送给官府,请求离去保全我的尸骨。”汉王向陈平道歉,并给予丰厚的赏赐,任命他做护军中尉,监督所有的将领。众将这才不敢再说什么。