卷四十七 孔子世家第十七
孔子生在鲁国的昌平乡陬邑。他的祖先是宋国人，叫孔防叔。防叔生了伯夏，伯夏生了叔梁纥。叔梁纥年老时和颜氏少女野合而生下了孔子，是他们到尼丘山向神祈祷后才得的孔子。鲁襄公二十二年，孔子出生。他刚出生时头顶中间下凹四周隆起，所以起名叫丘。字仲尼，姓孔。
孔丘出生不久叔梁纥就去世了，埋葬在防山。防山在鲁国的东部，因此孔子无法确知父亲的墓在何处，是母亲没有把父亲的墓地告诉他。孔子小的时候做游戏，常常摆设俎豆等祭器，模仿祭祀的礼仪动作。孔子的母亲死后，就把灵柩暂时停放在曲阜五父衢的路边，出于慎重没有马上下葬。陬邑人挽父的母亲把孔子父亲的坟告诉了他，然后他才把母亲的灵柩迁到防山和父亲合葬。孔子腰上还系着孝麻时，季氏举行宴会款待名士，孔子前往赴宴。阳虎阻拦说：“季氏款待的是名士，不敢让你入席。”孔子因此退出。
孔子十七岁时，鲁大夫孟矨子病重，告诫嗣子懿子说：“孔丘，是圣人的后代，先辈在宋国败落。他的祖先弗父何当初本是嗣子，让位给弟弟厉公。等到正考父时，先后辅佐戴公、武公、宣公，三次接受使命一次比一次恭敬，所以鼎的铭文说：‘第一次受命时鞠躬而受，第二次受命时弯腰而受，第三次受命时俯身而受，走路时靠墙根而行，也没有人敢侮慢我。我就用这个鼎煮些面糊稀粥糊口度日。’他就是这样的恭谨节俭。我听说圣人的后代，虽然不一定能当国君执政，但必定会有才德显达的人出现。如今孔子年少而好礼仪，他不就是要显达的人吗？我危在旦夕，你一定要拜他为师。”等到矨子死后，懿子和鲁人南宫敬叔便到孔子那里学礼。这一年，季武子去世，季平子继位。
孔子家境贫穷而且社会地位低贱。到成年后，曾在季氏门下做管理仓库的小吏，出纳钱粮计量公平准确；又曾担任管理牧场的小吏，牲畜蕃息。因此，升为管理营建的司空。不久，他离开鲁国，在齐国受到排斥，到宋国、卫国遭到驱逐，在陈国、蔡国之间被围困，于是又返回鲁国。孔子身高九尺六寸，人们都称他为“长人”，而觉得他和一般的人不同。由于鲁国再次善待他，所以返回鲁国。
鲁国人南宫敬叔对鲁君说：“请让我和孔子一块到周去。”鲁君给了他一辆车、两匹马、一名童仆，到周去学礼，在那里见到了老子。告别时，老子送行说：“我听说富贵的人送别时赠送财物，品德高尚的人送别时赠送言辞。我不是富贵的人，只好冒充品德高尚的人，用言辞为你送别，这几句话是说：‘聪明深察的人常常受到死的威胁，因为他好议论别人的缘故；博学善辩见识广大的人常常遭受厄困危及自身，因为他好揭发别人罪恶的缘故。做人子女的要忘掉自己去一心想父母，做臣子的要忘掉自己去一心想君王。’”孔子从周返回鲁国，门生渐渐多起来。这个时候，晋平公淫乱，六卿专擅朝政，不断出兵攻打东边的诸侯；楚灵王的军队强盛，经常进犯中原各国；齐是大国靠近鲁国。鲁国弱小，归附楚国就惹怒晋国；归附晋国就招致楚国讨伐；对齐国侍奉不周，齐军就进犯鲁国。
鲁昭公二十年，孔子大约三十岁了。齐景公和晏婴来到鲁国，景公问孔子说：“从前秦穆公国家小，又处在偏僻的地方，他能称霸是靠什么呢？”孔子回答说：“秦国虽然小，但它的志向却很大；所处地区虽然偏僻，而施政却很得当。他亲自推举用五张羊皮赎回的百里奚，授予他大夫爵位，把他从拘禁中解救出来，和他深谈三天，随后让他执掌国政。用这种精神治理国家，就是称王于天下也能做得到，他称霸还小了点。”景公听后很高兴。
孔子三十五岁时，季平子和絥昭伯因为斗鸡的缘故得罪了鲁昭公，昭公率领军队攻打季平子，季平子和孟孙氏、叔孙氏三家联合攻打昭公，昭公的军队败北，逃亡到齐国，齐国把昭公安置在乾侯。其后不久，鲁国发生变乱。孔子来到齐国，做了高昭子的家臣，想通过高昭子的关系接触景公。他和齐国的乐官谈论音乐，听到《韶》乐，就学起来，三个月竟然尝不出肉味来，齐国人称赞他这种专心致志的精神。
景公问孔子如何施政，孔子说：“国君要像国君，臣子要像臣子，父亲要像父亲，儿子要像儿子。”景公说：“好极了！假如国君不像国君，臣子不像臣子，父亲不像父亲，儿子不像儿子，即使有很多粮食，我怎么能吃得着呢？”另一天景公又问孔子施政的原则，孔子说：“施政最重要的是控制支出，节省财力。”景公听了很高兴，打算把尼溪的田地封给孔子。晏婴劝阻说：“儒者能说会道、圆滑，不能用法来约束他们；高傲自以为是，作为臣下很难驾驭；重视丧礼，竭尽哀情，追求厚葬不惜破产，不能让这种做法形成风气；四处游说求取官禄，不能让这种人治理国家。自从大贤圣相继谢世后，周室随着也衰微，礼崩乐坏已有很长的时间了。如今孔子过分讲究仪容服饰，详订繁琐的上朝下朝礼仪，刻意于快步行走的规矩，这些繁文缛节，几代人都研究不完，一年连礼仪都学不会。君王想用这一套改变齐国的风俗，恐怕这不是引导百姓的好办法。”后来，景公虽然很有礼貌地接见孔子，但不再向他问礼仪了。有一天，景公慰留孔子说：“给你季氏那样高的待遇，我做不到。”于是就给孔子以上卿季氏、下卿孟孙氏之间的待遇。齐国的大夫有人想谋害孔子，孔子知道了。景公对孔子说：“我老啦，不能任用你了。”孔子就辞行，返回鲁国。孔子四十二岁时，鲁昭公在乾侯去世，定公继位。定公继位的第五年，夏天，季平子去世，桓子继位为上卿。季桓子挖井时得到个大肚小口的陶器，里面有一只像羊的东西，对孔子谎称“得到一只狗”。孔子说：“据我所知是羊。我听说，山林中的怪兽是单足的‘夔’和山精‘罔阆’；水中的怪物是‘龙’和水怪‘罔象’；土中的怪物是雌雄不分的‘坟羊’。”