他们最初是什么样？（第2/2页）

民国军阀，除了袁世凯之外，不是出身普通家庭，就是来自底层家庭，有着悲惨的早年。这是古今军阀的共同特点。军阀往往是旧秩序的受害者，在秩序更替的混乱期凭借枪杆子跃升而起。南朝开创者刘裕父亲早逝，家境贫苦，幼年沦落到靠卖草鞋为生，还曾因为欠款被人吊起来毒打，明显是底层的受压迫者。后梁的开创者朱温也是父亲早逝，母亲不得不领着三个儿子到大户家去当佣工，也是典型的底层出身。好在他们都赶上了乱世，把握住了脱离底层向上跃升的机会。比如刘裕就投身北府兵，开始戎马生涯。朱温成人后，勇猛凶悍，二十五岁时投黄巢，加入了唐末的造反大军。

元末割据苏南的军阀张士诚的例子，也能说明问题。张士诚出生于兴化一个穷苦盐民家庭。元朝食盐由政府专卖，对盐民的剥削很重，东南沿海盐民生活无着，还不时遭到台风侵袭，海水倒灌，生活苦不堪言。为了活路，张士诚十岁就开始和胆大的同乡一起贩卖私盐，维持生计。不消说，贩卖私盐是拿生命冒险的举动。身份低微、忍气吞声、苟延残喘的张士诚和曹锟、陆荣廷等人一样，是那个时代中可有可无的蝼蚁。这几乎是一切古今军阀的“原始面貌”。而成为军阀的手段，几乎都是参军扛枪。在乱世中，枪杆子始终是最强有力的政治资源。

我们认识军阀的原始面貌，不是为了激发对他们的同情甚至认可，而是思考：他们为什么后来变成了“狰狞的恶魔”？

“几乎所有人都可能忍受逆境，但如果想测试一个人的品格，就给他权力。”这是美国总统林肯的名言。如果在权力前再加上限定词“没有监督”，那么一个快速从底层跃升而来的人就很可能迷失自我，被权力的负面因素所诱惑。