第09卷 花物语 第变话 骏河·恶魔 009（第5/8页）

「我可不是为了凑热闹才来到这里的……」

「明明没有什么事情要咨询却特意来到咨询所，这样被人说是来凑热闹也很正常吧。我本来还想把你说成是来幸灾乐祸的呢。」

「…………」

沼地在看到我无法反驳的样子后似乎感到很满意，于是接着说道：

「那么，你是问我为什么要做这种事对不对？如果不是为钱的话，到底是为了什么——是这样吗？」

「啊啊，没错，我是这么问的。」

「是为了世界上的人们——当然不可能是这样了。『我不可能会做那样的慈善事业』这个充满偏见的想法，就是你提出这个问题的根据吧？如果是这样的话，我可以告诉你这是完全正确的。虽然你对我的眼力似乎有着相当高的评价，不过在我看来，你也相当了不起啊。」

「……那么，究竟是为了什么？」

「是为了自己啊。那都是为了我自己——沼地蜡花的健全利益而做的。或者说为了我这条左腿也不为过。」

沼地说道。

丝毫不觉得自愧——同时也没有表现出得意的神态，要勉强形容的话，那就是一种冷眼旁观的态度。

「听到怀抱忧愁和烦恼的人们所说的话，我就可以怀着『太好了，世界上还有很多人跟我一样不幸，甚至有的人比我更不幸呢』这样的想法而感到安心——我之所以当『恶魔大人』，都只是为了实现这个目的。」

「…………」

「哎哟哟，你马上就对我充满了鄙视呢。还真是认真啊。虽然你这种率直的性格是你打球风格的突出特色，但是对包括我在内的与你敌对的比赛对手来说，那只不过是我们必须攻击的弱点罢了。」

沼地看到我听完她的话皱起眉头的样子，马上就露出了明确的得意表情，微笑着说道。

「……你该不会是说认真的吧。」

「嗯？什么？大家都看准了你的弱点来攻击，这是真的啊。难道你完全没有发现？还是说你要批评这种做法太卑鄙？事情已经过去那么久了，事到如今才搬出这种事来主张自己的正当性，我觉得这样反而是违反运动员精神的吧？」

这种充满挑拨味道的口吻。看起来似乎是想要激发我内心的感情似的——当然，这只不过是从好意的角度来解释的说法，反而用「她纯粹只是通过戏弄我来享受乐趣」来解释会更有真相的感觉。

不过感觉像是真相的东西也不一定就是真相。

我以对方难以察觉的动作轻轻地深呼吸了一下——

「不是说这个。我是问你刚才说把他人的不幸当作食粮这件事，应该不是说认真的吧？」

我说道。

「把他人的不幸当成食粮——这种说法也有点不对啦。我可没有说过这样的话。我纯粹只是以他人的不幸为基准，力求得出『自己还算是比较好的一类』这个结论罢了。『虽然我一辈子都无法再跑步——但是世界上除了我之外还有许多面临着种种困扰的人』。我就是通过这样的想法，来勉强维持着自己的精神平衡啊。」

「平衡——」

那是忍野先生经常挂在嘴边的话。

那个无论何时都以中立的立场自居的人——

「从这个意义上来说的话，神原选手。看到你的左手后，我的心也变得安稳了。看到像你这样的顶级选手也堕落到和我一样的位置上——不，也许还是不怎么安稳呢。因为你跟我不一样，对自己左手的事情似乎并不怎么在意。」

「……没有……」

那回事——我说道。

但是，这句话有没有作为否定的回答传人沼地的耳中……我就不得而知了。

因为我的左手——在我的心中早已作为自作自受的结果接受下来了，而沼地却不是这样。

所以站在她的立场上看的话，我的态度显得有点满不在乎也是很正常的。

「呵呵。」

沼地微笑着说道：

「向我——向『恶魔大人』咨询烦恼的高中生们写来的信，还有通过录音机录下来的通话记录，就是我最宝贵的收藏品啊。『世界上存在着不幸的人』，『世界上存在着许多许多不幸的人』——这个事实在无形中给了我很大的安慰。那都是具有真实性的、由本人说出来的经历，简直比读那些专门骗取读者眼泪的煽情小说更让人着迷。从三年前开始，我都一直在不断改换着招牌来搜集他人的不幸经历。所以那并不是食粮，而是鉴赏品。」

「……这可不能算是一种好的兴趣。」

或许我应该在这时候把自己心中泛起的情感直接传达给她知道——或许这也正是沼地所期望的事情——但是，我可以说出口的话，却仅仅是这样一句经过无数过滤器的过滤、筛选、并且用保鲜膜包装得严严实实的话。