蜃中楼·肆

凤凰山下雨初晴，水风清，晚霞明。一朵芙蓉，开过尚盈盈。

何处飞来双白鹭？如有意，慕娉婷。

长安幻夜忽闻江上弄哀筝，苦含情，遣谁听？烟敛云收，依约是湘灵。

欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。

——苏轼·《江城子》

（一）

这一年长安城的二月中旬，迟迟未曾褪去料峭的春寒。遇上连阴天时，西北特有的干冷空气更像灌了铅的暮云，沉沉从天宇压了下来，催促着里坊间的行路人加快脚步——话虽如此，到了黄昏时分，暧暧炊烟从鳞次栉比的黛色屋瓦间升起，混合着街边小贩收拾摊档之前的清货叫卖声，还是油然而生一种让人怠惰的淡淡暖意。

注意到自己又在暮色中发起呆来，年轻的书生摇头苦笑了出来，拢紧了身上半旧的素白棉斗篷。今年的进士科考试，就是在这样的寒冷天气中进行的。出了礼部贡院的考场，这几天来一直在升平坊外的一家小客栈中栖身。按照常理，少年举子来到长安，不管结果能不能蟾宫折桂，总免不了一番意气风发的热闹游赏，每年总要流传出几则与平康、北里的红粉佳丽相关的韵事，才算完了这场金榜题名的才子功课。

——但这些带着胭脂色的传奇，和他又有什么关系呢？没有显赫门第来增加履历的光彩，没有广阔的人脉当作进身之阶，也没有一掷千金的豪气来获取佳人青眼，而矜持木讷的性格，又让他羞于像许多举子一样，终日游走在京城名士与高官门下投送诗文自荐。自己能做的，也只有安心于布衣蔬食的日子，等待那“十年辛苦一枝桂，二月艳阳千树花”的开榜之期。

他催动着胯下的瘦马向小巷深处走去，却忽然瞥见道旁有一抹袅袅独行的影子，不由自主地放缓了缰绳——

此后的年轻书生，一直记着那个薄暮时刻，在梦境中一次次重复，鲜明到纤毫毕现，每一个细节都美如音乐——乍逢的女郎披着珠灰色绮罗的斗篷，在黄昏中泛着一层莹莹的丝光。同样素淡颜色的风帽之下，露出的却是异常鲜艳的梅花妆。从眉心处点点晕染开的朱砂色，以花瓣的姿态由深及浅散入双鬓，映得洁白婉妙的容颜仿如新雪初降。她微侧过脸看了看书生，忽然露出了有点歉意的笑容，再向道路内侧让了一让。

那光彩转侧的一笑，让书生醒悟过来，原来女郎误会了他专注的凝视，以为自己妨碍了身后的人行路。就在她侧身的瞬间，斗篷微微掀开，显出了怀抱的长形物件。珠色锦缎的外囊有一点松脱下来，露出一架紫桐古筝的小半琴身。

长安幻夜眼神从女郎艳丽的额妆滑到了筝身之上，书生简直有些慌了，他发觉自己开始管不住缭乱的心思，那不知从何而来的缱绻情怀，在寒冷的暮色中偏如蜜一般流淌着……他的目光溜过一根根琴弦，心中仿佛奏着轻盈的乐声相和，一句叹息在几近恍然的状态中滑出了唇——

“如此无双国色的淑女，为什么在这样的天气里独自行路呢？”

有点讶异于书生唐突的问话，女郎瞬间睁大了眼睛，随即孩子气地笑了，微微挑起的眼神却幽艳如午夜暗香。

“因为有位道旁君子，骑着马却不愿意向我伸出援手——不独自行路，又能怎么样呢？”

“……我，我……”一时揣度不出这话里的意思是玩笑还是嘲讽，更别说抛出几句俏皮伶俐的话来应对，讷言的书生简直手足无措起来，保持着跨坐在马背上的姿势呆在了路中央。女郎往前徐行了几步，身后却迟迟没有动静，轻叹了一声，女郎终于再次转过身来，带笑斜睨着他。

“这位好心的君子，愿不愿意送我一程呢？升平坊左角那一片红墙，就是我家了。”

她停了停，眼神游移过书生寒素的衣着与带着疲倦感的清秀容貌，再抬睫时似乎带着些淡淡的怜惜之意。

“不会花费太多时间的，您看起来需要好好休息一下……”

（二）

连续的死亡事件并没有令雨中庭院失色，朱阁绣户在黑暗重重掩映下，反而别有一番幽邃之韵，仿若幻海之端浮现的蜃气楼台——当李琅琊跨进正厅大门时，眼前所见真让他有了一步踏进梦境的错觉，一时间竟呆在了门口说不出话。

无灯的厅堂中，却能看到室内摆设的清晰轮廓，光源来自意想不到的物体——那面巨大的黑曜石围屏并没有隐没在暗夜中，而是在乌黑的底色上亮起了璀璨的光点，闪烁星砂缀成了非金非银的光丽线条，在屏面上勾出了衣袂宛然、神态毕肖的人物——身披寒衣的书生骑马伫立若有所思，马前抱琴的美人则含笑回眸，仿佛有所期待……

几个人全被这美丽又诡异的景像惊呆了，直到侍女们点起了灯火，叠枝七宝灯树的光焰一层层亮起来，黑暗渐渐消退，屏风上的星光之画也随之一点点淡去，直至恢复成一面浮动着微渺珠光的黑石屏风。