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「……就某方面来说,我这么做会变成一个讨人厌的家伙……」

八云与深雪都是面带笑容如此消遣,但他们是在安慰以及鼓励自己。达也可没有顽固到无法理解这一点。

达也脸上的苦笑,变成没有难受心情的普通苦笑了。

◇ ◇ ◇

上班上学的人群,接连整齐走进停下来的小型车厢。

客满电车这样的说法,如今已经走入历史了。

电车依然是主要的公共交通工具,不过形态在这一百年来大幅改变。

能够收容数十人的大型车辆,只用在某些指定座位的长程高速交通工具。

现代的主流名为「电动车厢」,是以中央系统控制的两人或四人小型轨道电车。

动力与能量都是由轨道提供,所以车厢体积是同级汽车的一半。

乘客依序搭乘并排于月台的电动车厢,车厢读取车票或月票目的地,再沿轨道前进。

轨道依照速度分成三条,由交通管制系统控制车厢间距,从低速轨道逐渐切换到高速轨道,快抵达目的地的时候,再从高速轨道切换回低速轨道,进入目标车站的月台。

这样就像是在高速公路一边变换车道一边行驶,不过随着管制系统的进步,已经可以进行高密度的运作,运输量等同于连结几十个车厢的大型车辆。

如果是市区的中长程路线,车厢就会收纳在连结车里,并且使用第四条高速轨道,乘客可以走出车厢,利用大型连结车内部的设备稍做休息。不过上班族或学生几乎用不到。

像是早期恋爱小说那种在电车里的邂逅,不可能发生在现代搭乘电车通学的过程。

虽然没办法当成与朋友会合的地点,但也不会受到色狼的骚扰。

电动车厢内部没有监视器或麦克风。

乘客在行进途中无法离席,而且座位之间也有设置着紧急隔离墙。因为必须以个人隐私为优先,这是社会的共识。

如今电车和自用车一样,成为一种私人空间了。

设置防范措施,只能单人依序搭乘的电动车厢,也可以单人搭乘一个两人车厢(四人车厢搭乘人数未满三人就会额外收费),不过达也与深雪当然并没有分开搭乘,今天也是并肩排队搭乘通学电车。

「哥哥,其实……」

打开终端装置萤幕阅览新闻的达也,听到妹妹有些犹豫的话语之后连忙抬头。

这个妹妹很难得像这样支吾其词。

大概是什么坏消息吧。

「昨天晚上,那些人打电话给我……」

「那些人?噢……

所以,爸爸他们又做了什么惹你生气的事情?」

「不,并没有……

好歹在祝贺女儿入学的时候要慎选话题,那些人似乎明白这一点。

所以……哥哥那边,果然……?」

「噢,是这个意思啊……他们和往常一样。」

哥哥的这句话,使得妹妹表情一沉低下头,下一瞬间,遮住表情的长发底下,洋溢出似乎听得到咬牙声音的怒气。

「这样啊……我原本抱持淡淡的期待,以为再怎么样都会祝贺一声,结果哥哥连一封邮件都没收到吗……那些人,那个……」

「冷静下来吧。」

深雪因为无法言喻的激烈情绪而颤抖,达也稍微用力握住相邻的手如此安抚。

室温忽然降低,车内温度低于规定温度,使得暖气不合时宜地立刻启动,吹出暖风的声音充斥于沉默的车厢。

「……非常抱歉,我一时失控了。」

确认魔力不再失控之后,达也放开深雪的手。

松手的时候,达也轻拍她的手,露出不以为意的笑容,与深雪四目相对。

「我无视于爸爸要我去公司帮忙的命令决定升学。

所以他当然不会向我祝贺。

你也很清楚爸爸的个性吧?」

「自己的父亲个性如此幼稚丢脸,我才会这么生气。何况如果是要逼哥哥离开我身边,照道理应该先知会我,然后再得到阿姨的允许才对,他却没这个胆量。

到头来,那些人到底要利用哥哥到什么程度才肯罢休?十五岁的少年就读高中,这是天经地义的事情吧?」

对于深雪「得到阿姨允许」的说法,达也感受到强烈的突兀感——因为无论是谁下令,达也都不打算让深雪孤单一人——但是达也没有将想法显露出来,而是刻意以明显是装出来的模样露出嘲弄的笑容。

「高中并不是义务教育,所以也不是天经地义。