第794章 蒸汽船

就在港湾口的一处高台上,一众人等站这,然后就看着太子等人。

就见太子交代宋应星,宋应星又给不远处发信号。随后就听到了熟悉的蒸汽机的声音响了起来,边上一个船棚里还冒出了黑烟。

所有人都有点好奇地看着那边,想象着蒸汽船的样子。

没错,他们过来的时候,已经知道是来看蒸汽船的,但具体的,因为不分管这些,除了崇祯皇帝之外就没人知道了。

过了好一会之后,就见蒸汽船从那个船棚里冒了出来,在阳光的照射下,竟然反射着金属的光泽。

“咦,不会吧,难道这铁做的船?”司礼监掌印太监曹化淳看到,顿时就惊讶地叫了起来。

按理来说,以他的经历,他的职位和他的城府,是绝对不可能如此大惊小怪的!

可是,谁让这个船是皇上亲自指点,太子坐镇打造出来的好东西!

“是啊,看着好像真是铁做的船啊!”

曹化淳手下的秉笔太监,都是伺候人出来的,岂会不知道曹化淳的真正意思,也是跟着附和惊叹起来。唯独蓝天保和陈宝庭这两个最年轻的秉笔太监却是露出“我早就猜到了”的表情,含笑不语。

文官这边,薛国观等人看着曹化淳等太监在那边表演,终归是脸皮薄了一点,没敢用表现自己无知的方式来拍皇上的马屁,讨太子的欢心。

这,或许就是他们出身不同的原因!

终于,整艘船都已经露出来了,开在通州湾的河面上。最大的特点,是船上一个大烟囱,冒着浓烟,可是,没有桅杆,也没有明轮。虽然船的内侧还能看到木头,可外面,确实是铁做的。

这一下,就连薛国观都惊讶地说道:“这是怎么回事,没有风帆,也没有明轮,这船是怎么动起来的?”

“是啊,也没有看到木桨的划动,这是怎么回事?”

“难道这船的轮子是在水面之下么?可不是说,在水面之下就容易碰到其他船或者礁石之类的么?”

“……”

看着蒸汽船在水面上来回地行驶,很是有点违背这时代人的认知,不少人都惊讶了。虽然这其中还是有拍皇上马屁,讨太子欢心的意思在里面,可终归确实是让他们真正惊讶了。

太子朱慈烺此时已经二十一岁,并没有经历过风雨,属于温室里的花朵,还属于喜欢听表扬的年龄。听到这些学富五车的大臣那么惊讶,他心中也非常得意。

看向崇祯皇帝,见他微笑着点点头,便咳嗽一声,吸引了大臣们的注意,然后便解释道:“这船的驱动,并不是轮子,也不是木桨,而是螺旋桨,乃是父皇指点的。”

薛国观等人不用想也知道,稀奇古怪的东西,或者说第一次见到的新鲜有用的东西,绝对是出自皇上那颗不可思议的大脑。不过此时听到,就装作不知道,一个个在皇上面前表示惊讶,赞叹他们所不知道的螺旋桨的好处。

这个赞扬,朱慈烺不敢打断。等了好一会之后,等这些大臣的惊讶声终于沉静下来时,他才继续介绍道:“根据父皇的指点,这个螺旋桨一共试验了至少十五个以上,才让造船厂熟悉了这个螺旋桨的性能优点,也改进克服了螺旋桨的一些困难。比如说……”

他说到这里,指着在水面上继续示范航行的蒸汽船说道:“这种螺旋桨在木船上产生的震动,会对船体有非常大的影响。还有,螺旋桨轴轴承磨损,桨轴密封,推力轴承等都是一大堆问题,花了很多功夫才得以解决或者减缓。比如说……”

缓了口气,他才继续说道:“……这个船,其实不是全部都是铁做的,这所以在木船包上铁皮,一个就是减少螺旋桨带来的对木船的破坏,另外一个,也是加大对船体的防护……”

听到这话,这些太监文官才算明白,原来这船只是铁皮包着的船,那就还行,真要全是铁做的船,那就奇了怪了。

他们正想到这里,却听朱慈烺在那说道:“……当然,全部都是铁做的船,其实已经在试验,也取得了进展。估计明后年左右就可能会有实验船出来。”

“太子殿下,奴婢有个问题,百思不得其解!”方正化听到这里,忽然开口问道。

朱慈烺一听,好像很享受替人答疑解惑的样子,看到崇祯皇帝没意见,便点点头说道:“你说!”

曹化淳笑呵呵地看着方正化,心中却是暗骂一句,天天待皇上身边护驾的,你会有那么多疑惑就怪了!

此时,方正化却一本正经地说道:“木浮于水,乃是众所周知的情况。与此一样,石头、铁之类重物落水即沉,也是一个常识。这水面上铁包木的船,奴婢也能理解。可要是全部都有铁做得船,会浮于水面么?”