第八章

第八章凌波惊鸿影

魏国先皇陛下子息甚多，育有七子十女。七王爷是最小的儿子，与当今皇帝陛下乃是亲兄弟，也最得皇帝陛下宠信。

皇帝陛下脑筋颇为清醒，除七王爷外，将别的王爷早早打发离了望京。陛下给了他们封地，让他们顶着闲散王爷的名头过富贵日子。独独七王爷留在望京当上了陛下的内库总管。

皇帝陛下的私房银子来源有二：全国的税收入国库，再由国库按比例拨银入内库；皇帝陛下的私有庄园收入。

国家的收入高了，内库的收入水涨船高。庄园的收成好了，陛下的收入也跟着好。

但是皇帝陛下需要花钱的地方也多。养嫔妃、养宫女太监、养禁军御林卫、赏赐王公大臣等等开销一应由内库支付。当今太后年事已高，皇后出不得宫禁。为防魏国的太监们与朝廷官员勾结，内廷太监最荣耀最受宠信的也只能相助皇后，当当出纳做做账。内库总管、总采买的大权就交到了不事兵权不问朝政的七王爷手中。

皇帝陛下与七王爷实行亲兄弟明算账，对他来了个高薪养廉。除七王爷按朝制所领的俸禄外，内库每年一回的招标采购，他只要比皇帝陛下定的价低，中间的差价银子就能提一半走。

四大世家是皇室每年最大宗货品采买的供应商。商人逐利，总想让七王爷买得贵一点儿，私下里打点再多也是赚的。七王爷摊摊手，无可奈何地告诉他们：“天下最精明的商人莫过于陛下，他对一朵绢花的底价都了如指掌。本王思来想去，还是光明正大吃陛下给的抽成稳妥。细水长流，倒也能攒几个钱。若是收了你们的贿赂银子，就一锤子买卖。本王污了陛下的私房银子，明年坐在这把椅子上的人就不是本王了。你们说，本王该选哪边站队？”

天下皇商们绝了心思，暗中也觉得公平。

独独今年七王爷对望京莫府动了真怒，他对莫老夫人和莫若菲冷冷抛下一句话：“方圆钱庄在魏国最大，江南富商们早就有心凑得股份开钱庄。一分官银流水就比得民间一年的银钱流通利息，相信陛下与户部尚书大人也喜欢被少抽点儿利息银子走。”

十三年前，莫夫人通报消息，让七王爷失了心中所爱。因果报应，莫夫人现在被七王爷一席话堵得痰气上涌，她含泪长叹，“大树将倾！大树将倾啊！”

所以莫若菲带着剑声直奔西州府，想抢先找到那位夫人的遗孤。

四大世家占了内宫采买的大头，也有不少商家争夺余下的份额。除此之外，天下都知道这位七王爷最受太后娘娘与皇后陛下宠信。西州府各地接了画像能不尽心尽力吗？

在莫若菲带着花不弃离开药灵庄回望京时，消息已经从药灵庄小厮、婢女的嘴里传开了。各地找着两分相似的女孩子，也快马加鞭往望京送。这些人冒着风雪一路兼程，心里都想着，七王爷没准这个春节能认亲成功，父女团圆。

与此同时，七王府也乱成了一锅粥。

七王爷有一个嫡出世子，三个庶出的女儿。五位侧妃、庶妃在王妃逝后都有扶正的心思。十三年前的事被传扬开后，方知自己原是替身，一哭二闹三上吊的戏码在王府轮番上演。

入府最早性子最烈的甘妃拉着十三岁女儿的手要出家。七王爷阻拦时，甘妃梗着脖子冷笑道：“王爷当年与五王爷同时登门求娶，一为侧妃，一为正妃。我堂堂忠烈侯爷的嫡女不惜以命威胁父兄，如今才知道王爷”

七王爷默然。

最柔弱的李妃则抱着十岁的女儿哭道：“娘家中世代书香，若非王爷接连三个月来书院读书相见，妾如何肯委屈做庶妃？”

七王爷望天。

最娴静的田妃缓缓放下手中玉笛，淡然地对八岁的女儿道：“安心习你的琴。听说那孩子是由乞丐抱着养大的，就算流着凤凰血，到底是个野丫头。要收拾她，还轮不着你。没见你的世子哥哥把园里的梅花砍得一朵不剩？”

而另外两位没有子息的于妃与刘夫人对七王爷道：“天可怜见的，打小就死了娘，妾身愿把她当成亲女儿。”

七王爷脸色终于缓和，曾经睿智明亮的双眼中闪过复杂的情绪。他一语不发走了。于妃和刘夫人喜形于色。

已逝的七王妃据说是位清雅娴静的女子，偏爱高洁花草，所居之处遍种梅兰竹菊，园内湖中夏日白荷亭亭。七王爷曾说了句一池白荷太素，失了娇媚，被七王妃一句伧夫唯知铜臭耳噎得拂袖而去。

世子住在七王妃所居的流水园，园中梅花乃冬日一景。正如田妃所言，此时梅枝散断，梅落一地，凄惨得如被凌辱的少女。十七岁的世子陈煜削下枝头最后一朵红梅，额间已冒出星点汗意。