第二十八章 大神

“三十六个孩子,全都来了。”

见到约翰到来之后,亨特拉尔家的中国厨师苏力连忙迎了上来介绍到:“刚来时有些水土不服的几个孩子也都好转了,今天的精神都不错。”

“嗯,辛苦你了。”

微微一笑,约翰适时的夸了自己家厨师一句。

从中国不远万里来到北美,然后从西海岸到东海岸,漫长的旅行对于这些孩子们来说自然是沉重的负担。身体的疲惫加上水土不服,好几个孩子一到纽约就倒下了。约翰自然是立刻派出了自家医院的医师,加上苏力的中国菜伺候着,总算是让他们慢慢好转了过来。

“两位,这就是约翰·亨特拉尔先生。”

“先生,这两位是容闳先生派来美国,专门负责照顾孩子们的中文教员,一位是刘福先生,一位是颜正声先生。”

“早上好,两位。”

看到两个面色紧张的黄种人,约翰心中突然涌出了一阵亲切感,连忙主动的一拱手笑着招呼道。虽说平时苏力天天在眼前晃悠,但是出于照顾其他人的缘故,两人大多数时间都是用英文来交流,再加上苏力早就剪了辫子,平时也是西式打扮,所以时间久了之后约翰下意识就没把他当成中国人看了。

眼前的这两位留着辫子,穿着长马褂,感觉就完全不同了。

“早,早上好,亨特拉尔先生。”

哪怕早就从容闳口中得知约翰是个中国通,但是眼看着一个“鬼佬”冲自己抱拳,然后说一口顺溜的京片子,两位跟随留学生们而来的中文教师还是瞬间目瞪口呆。好在这两人都是容闳精挑细选出来的,马上就回过神来,颜正声立刻笑道:“亨特拉尔先生的中文说的真好,如果没见人的话还真听不出来您是一个美国人。”

“呵呵。”

轻笑了一声,约翰点头道:“两位,我们先进教室去吧,别让孩子们等久了。”

三十六个孩子,一个不少的坐在教室里。

矮小、瘦弱,这是大多数孩子给约翰的第一印象,一如十几年前他在中国街头看到的大多数孩子一样。唯一有所不同的是,在斯坦福等学校教师的帮助下,学生们已经统一换上了或许有些不太合身的校服,而且头上的辫子明显也是经过了清洗打理,没有了那种脏兮兮的感觉。

就连多数的眼神,见到约翰的时候也是胆怯的。

“记住,这是1895年!”

在看到这些孩子的一瞬间,约翰心头颤动的同时也及时的告诫着自己。

1895年的世界,哪怕欧洲和美国的许多孩子也都处在营养不良的状态,比如说美国工厂里大量存在的童工,拿着微薄的收入却要每天工作十几个小时。但是看到来自自己祖国的这些孩子们,看着他们那瘦弱的身体和惶恐的表情,约翰的心头还是忍不住颤抖了起来。

和他们相比,一百多年的孩子们实在是太幸福了。

约翰上辈子小时候虽然家里不富裕,但是吃饱饭还是没问题的,这辈子在母亲伊丽莎白和外公老亨特拉尔的庇护下,更是从未受过什么苦,平时接触的大多也都是中产阶级以上的人士,所以乍一看到这些忐忑不安的孩子们,再联想到东方自己祖国的遭遇,心头便是一阵阵的发酸。

不过现在可不是展现爱国情怀的时候,看到这些孩子们惶恐的眼神,约翰的眉头一皱,随即很快就舒展开来,满脸微笑的温声道:“大家好,我叫约翰·亨特拉尔,算是你们的老师之一……也就是私塾先生的意思,哈哈。”

约翰流利的中文,自然让三十六个孩子都吓了一跳。

不过效果也非常的明显,原本这些孩子都被告知今天会来一个大人物,是可以决定他们留学命运的人,本来就是非常的紧张,等约翰进来之后,他一米九的身高更是形成了一种天然的压迫感,不少人心中都压力山大。但是此刻从约翰口中听到非常熟悉的中文,而且还是很亲切柔和的语气,一些孩子紧张的情绪顿时便稍稍缓解了一些。

当然,完全平复下来是不可能的。

所以约翰并没有摆什么架子,而是看似随意的坐在了一个年龄看起来最大的孩子身边,笑眯眯地问道:“你叫什么名字?今年多大了?家是哪里的?”

或许是因为年龄最大的缘故,直接面对约翰的这个孩子虽然有些紧张,却依然站起来流利的回答道:“先生,我叫颜福庆,十三岁了,是松江府人!”

“十三岁了?”

听到这个回答之后,约翰顿时微微一怔。

按照他和容闳之间的约定,送来美国的孩子应该严格限制在八岁到十二岁之间,怎么突然跑出来一个十三岁的?

“抱歉,亨特拉尔先生。”

见约翰的表情有异,颜正声连忙开口解释道:“这孩子是我的远房侄子……虽然年龄超过了一岁,但是因为基础比较好,而且英文也还算流利,所以我请求容先生把他也给送来了……对了,他所有的学费都是家里支付的,无需占用那三十个名额。”