第八章 长虫山

一场秋雨绵绵密密洒落下来,将赵然和关二、鲁进三人冻得够呛。关二指着前方大喊道:“方主,还有一里地就是羊房驿了!”

顺着泥浆翻飞的官道,赵然紧了紧老驴的颈背,老驴昂了一嗓子,奋蹄向前,踩出来的泥水溅了身后关二和鲁进一脸都是。三人很快就看到了官道边一处木栅栏围起来的院子,院子当中是几间泥瓦修筑的破屋。

关二跃马上前,一脚便将篱笆院门踹开,当先引着赵然来到正中最大的屋子前,口中喝道:“李驿丞!老李!我家方主到了,快些出来迎候!”

三个驿吏慌不迭跑了出来,其中两个忙着拽蹬牵马,打头的那个满脸堆笑:“是蒋方主么?怎么今日有暇……嗯?蒋方主呢?关道长……”

赵然见他还在四处张望,也不多话,直接进屋。关二和鲁进在身后紧跟而入,冲那驿吏道:“蒋方主改去号房接掌迎宾了,这是我家新任的赵方主。老李,快些拾掇个屋子,提桶热水来,我家方主要更衣,这雨下的,都把人糟透了。”

李驿丞不迭声答应了,亲自安排赵然等人入客舍更衣洗漱,然后又准备了些热汤、面饼等吃食,供赵然等人填肚子。

吃罢喝足,把衣服烘干,赵然终于有闲心打量起这座驿站。驿站不大,五六间木屋挤在一处,相互间有茅草为顶的回廊相通,屋子外面有个简陋的马厩。一个驿丞、两名驿吏,这就是羊马驿的全部人员。这样一座驿站比起赵然见过的其他驿站要小很多,也破旧得多——除了中间最大的正屋尚算完好外,其余几间屋子都在漏雨,下面用了几个木桶接着。

驿站的好坏和赵然无关,他来这里的目的是为了进山。按照关二的描述,长虫山是谷阳县内少数几个可能有妖物出没的地方,也是无极院方堂重点巡查之处,只不过多年来只是听说过百姓只言片语的传闻,却不曾真正发现过妖怪。

赵然冲驿丞招了招手,驿丞毕恭毕敬上前几步,行礼道:“拜见赵方主,李某有眼不识泰山,之前多有失礼,还望方主海涵。”

赵然摆手:“无妨。李丞,贫道这次过来,是要进山看看,你也不须准备什么,雨停了我们就走,不在你这里留宿。和你打听一下,长虫山里最近有没有什么异状?”

“异状?呃……没有,太太平平,一切安好。”

“唔,那……附近村子里有没有什么传言?比如,有没有人暴毙身亡?”

“没有。”

“有没有人失踪不见?尤其是孩童……”

“也无。”

“那……有没有谁家的牲口比较古怪?比如,懂人话,会人言?”

关二和鲁进都同时向院子里那处畜栏看了过去。

“更没有。赵方主,恕李某多嘴,您是来查访妖物的么?若是如此,方主大可不必。百姓传言,说长虫山里有妖怪,那都是自己吓唬自己,李某在羊马驿已经三年,从来没有见到过,附近几个村子都一切如故,并无仍和异常。”

赵然听完很是泄气,兴冲冲而来,被李驿丞当头浇了一盆冷水,这滋味,当真是比秋雨还凉呐!不过他既然已经到了此处,肯定不可能打道回府,当下也没了和李驿丞谈话的兴趣,眼巴巴等着雨停。

李驿丞在旁边小心伺候着,绝不主动说话,但也尽心尽力,一直到秋雨减止,赵然等人各自上马(驴)离去,这才回过头来,看着桌上的残碎面粒,心疼道:“又是两斤白面……道爷们啊,可别再来了,我羊马驿承受不起啊!”

赵然不知道李驿丞在后面心疼粮食,他确实没给钱,关二和鲁进当然也不会给钱,驿站是官府所办,一切供应由官府负责,以赵然他们的身份,如果还要付钱的话,大伙儿都别入道门了。

秋雨虽然停歇,但天色依然阴沉,顺着奔腾而下的溪流往山坳里走,很快就进了山中。越往山里深入,赵然就越灰心,无他,山里人烟不少,炊烟袅袅,梯田阡陌,鸡鸣狗吠,哪里有半分妖怪出没的样子?

赵然有些怒了,回头问道:“关二,你告诉我这里有妖,你看看,这像是个有妖的样子么?”

关二迟疑道:“方主,那……有妖的地方,应该是个什么样子?”

“自然应该是乌烟瘴气、人迹罕至……”赵然刚说到这里,一拍脑门,暗道自己怎么陷入了思维定式了,谁说有妖怪的地方就一定是这幅景象?当下兴致又来了,笑道:“走,咱们继续进山!”

一怒一笑,闹得关二和鲁进面面相觑。

长虫山并不大,前山有村落田亩,后山虽然没有住户,但人迹依然不少,至少山道就很是宽敞。赵然开了天眼,四处观察,终于被他觑破一处异状。

赵然当即催动老驴离开山道,向着南侧的山坳行去,老驴翻过山坳,凌空越过一处不宽的深涧,从数丈高的崖壁上纵蹄而下,将赵然带到一处土坡边。